Protagonista dell’architettura europea a cavallo tra il XVIII e il XIX secolo, Giuseppe Valadier (Roma, 1762 – Roma, 1839) fu un testimone d’eccezione delle vicende storiche di Roma, dal papato di Pio VI (1775-1799) alla Restaurazione. Uno dei maggiori architetti neoclassici, fu anche orafo, argentiere e attento restauratore di monumenti antichi.
La famiglia Valadier
La storia che lega la famiglia Valadier all’argento inizia in Provenza grazie a Andrea Valadier, argentiere nato ad Aramon (Languedoc) approdato a Roma nel 1714. Figli di Andrea saranno Luigi e Giovanni, entrambi maestri argentieri e suoi apprendisti. Giovanni rimase gran parte della sua vita presso la bottega paterna (che condusse dal 1763 al 1800), abitando con la madre nella casa in piazza S. Luigi dei Francesi.
Luigi Valadier, invece, dopo aver appreso l’arte nella bottega del padre andò a perfezionarsi lavorando a Parigi. Condusse insieme al fratello la bottega fino al ’63, anno in cui si trasferì con la sua famiglia in via del Babuino. Dal 1766 al 1769 ricoprì la carica di 4° Console degli Orefici e nel 1779 il Pontefice gli fece visita nel suo stabilimento: il Valadier fu infatti orafo di fiducia di diversi papi e di altolocate personalità italiane e straniere.
Vaso neoclassico in rosso antico con mascheroni in bronzo dorato, Roma, fine del XVIII secolo. Ambito di Luigi Valadier e bottega. Venduto a 27.500 €Nel 1780 prese come socio Giuseppe Amici e cinque anni dopo morì tragicamente gettandosi nel Tevere, probabilmente per la disastrosa situazione economica in cui versavano i suoi affari. Giuseppe Valadier, figlio di Luigi, completò il suo apprendistato nella bottega di famiglia continuandone l’attività fino al 1817. La passione per l’architettura lo scelse fin da giovanissimo: a tredici anni vinse il primo premio al concorso bandito dall’Accademia di San Luca, premio premonitore dato che Valadier completò la sua carriera proprio come insegnante all’Accademia romana.
La predilezione per l’arte architettonica lo portò ad operare soprattutto a Roma: nel 1781 divenne Architetto dei Sacri Palazzi, cinque anni dopo Architetto Camerale e dal 1810 fu tra i direttori dei Lavori Pubblici di Beneficienza. Nel 1817 cedette la storica bottega in via del Babuino a Giuseppe e a Pietro Paolo Spagna.
Valadier architetto
L’attività architettonica di Giuseppe fu lunga e prolifica, ricordiamo qui solo alcune delle sue maggiori opere. Prima opera degna di fama, fu la ricostruzione del magnificente Duomo di Urbino nel 1789. Nel 1806, a Roma, si occupò della facciata della Chiesa di San Pantaleo, un ardito progetto di semplicità neoclassica.
Tra 1809 e 1822 Valadier si adoperò per la sistemazione urbanistica di Piazza del Popolo, capolavoro di fusione tra spazi urbani e spazi naturali, e del Pincio, utilizzando la geniale invenzione delle terrazze graduate. Entrambe le opere sono tra i più significativi esempi di sistemazione urbane del tempo. Durante gli ultimi anni di attività, Valadier si dedicò soprattutto al restauro di antichi monumenti, tra cui l’Arco di Tito (1819-1821) e il Tempio della Fortuna Virile (1829-1835).
Piazza del Popolo dopo la sistemazione di Giuseppe Valadier, RomaDa menzionare, l’attività di Valadier per i teatri pubblici romani. Si interessò infatti al restauro del piccolo Teatro Valle (1819), e del Teatro Sociale (1830-31).
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Importante coppia di colonne con simboli araldici della famiglia Borghese. Giuseppe Valadier o Giuseppe Spagna. Roma, 1820 ca.
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